Arcade Fire

The Suburbs

★★★★★

今日~~~最佳演唱團體

緊接著在葛萊美之後，英國樂壇年度盛事全英音樂獎 (Brit Award) 也熱鬧開獎

這張是 : 最佳國際專輯

The Suburbs

Ready To Start

Modern Man

Rococo

Empty Room

City With No Children

Half Light I

Half Light II (No Celebration)

Suburban War

Month Of May

Wasted Hours

Deep Blue

We Used To Wait

Sprawl (Flatland)

Sprawl II (Mountains Beyond Mountains)

The Suburbs (Continued)

2004年秋天，籍籍無名的蒙特婁樂團Arcade Fire在美國獨立廠牌Merge出版了首張專輯《Funeral》，接下來都是歷史了。

他們登上加拿大版的《時代雜誌》封面，被譽為21世紀加拿大樂壇最成功的出口品之一；David Bowie與Talking Heads主唱David Byrne主動同台表演，經典名曲⟨Wake Up⟩更成了U2演唱會的指定暖場歌。《Funeral》與Radiohead的大作《Kid A》也互為瑜亮，在每一份評比過去十年最佳專輯的榜單上各領風騷。

首次出擊就獲得空前成功，抵達許多樂團窮盡畢生之力都無法企及的神聖高度，接下來是否只能品嚐自由落體的苦澀滋味？仍有可能超越自己嗎？Arcade Fire三年前以第二張大碟《Neon Bible》回覆這個問題，今年又用《The Suburbs》回答了一次，兩次都信心滿滿，你聽得出他們非常篤定。

並未回到《Funeral》營造的黯然國度，他們重新創造出另外兩個世界。雖然曲風大致不出Arcade Fire式的招牌手法，幾乎是「一聽即知」的澎湃音場 -- 大器的段落鋪陳、弦樂與小鼓的精細纏繞、吉他與貝斯的層層擴散及Win Butler與Régine Chassagne夫妻間的合音互補，接續作品卻各有主體意識，《Neon Bible》詰問的是宗教救贖，《The Suburbs》關切的是中產階級被困在郊區生活的茫然不安。

換言之，後兩張專輯並非《Funeral》單一面向的延續，而是多元角度的肆意伸展。市場也給予最正面的回應，《The Suburbs》在英美兩地專輯榜都順利攻頂（這是Vampire Weekend之後今年第二組有此成就的獨立樂團），Arcade Fire更降伏了紐約表演聖堂Madison Square Garden，還請來Win Butler兒時偶像，攝有《未來總動員》（12 Monkeys）等名片的導演Terry Gilliam執導現場實況。

純論音樂性，《The Suburbs》可說是Arcade Fire最明快豐富的一張。由老戰友Owen Pallett編排弦樂，配上微量的銅管樂器，長度超過一小時（比前兩張專輯都多出十幾分鐘），洋洋灑灑十六首歌聽來卻不冗長。除了樂迷熟悉的民謠龐克氣燄，如⟨Empty Room⟩溢滿Shoegazing音色的白色噪音吉他、⟨Half Light II (No Celebration)⟩極有淨化人心作用的電子重拍與⟨Sprawl II (Mountains Beyond Mountains)⟩彷若復刻了Blondie慢板合成器的新浪潮舞曲，都是編曲上的新嘗試。

時隔六年，Arcade Fire從當初處心積慮逃離家園的孩子，世界遊歷了一圈再次回到家園。Win Butler在同名開場曲唱到：「I want a daughter while I'm still young.」也在歌名與旋律都首尾呼應的關門曲唱著：「All the time that we wasted. You know I would love to waste it again.」娶妻生子似乎是變成大人無可迴避的責任，然而只要赤誠，履行義務之外仍可保留一絲浪漫情懷。

《The Suburbs》是一張向前看的懷舊專輯，是暑假結束前最後一個週日午後你跳上老友的車往不知名的方向開，你們搖下每扇車窗，在車上一起聽的音樂。